材料特性与成本优势
ABS塑料，即丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物，自20世纪中叶工业化生产以来，凭借其优异的加工性能和低廉的生产成本，迅速成为机械键盘键帽的主流材料。这种热塑性工程塑料在加热后会变得柔软易塑，通过注塑成型可以制造出色差极小、表面光滑的键帽。相比当时其他材料，ABS的生产周期短，模具开发成本低，使得大规模量产成为可能，从而在价格敏感的市场中占据主导地位。
从物理属性来看，ABS键帽具有良好的耐磨性和抗冲击性，不易像某些脆性塑料那样因轻微跌落而破裂。其表面经过磨砂或类肤质感处理后，触感温润且不易打油，尽管长期使用后会出现表面光泽变化，但这种“打油”现象在早期用户群体中常被视为一种独特的使用痕迹。低廉的单价使得组装键盘的整体成本大幅降低，为个人电脑从专业设备走向家庭普及提供了关键的低成本外设支持。
工艺成熟与市场普及
在20世纪90年代至21世纪初，随着PC硬件的爆发式增长，键帽制造工艺主要依赖于标准的注塑技术。ABS材料在这一时期的供应链中极为成熟，全球各地的塑料厂均可提供符合标准的ABS颗粒。这种材料的易得性使得无论是高端定制还是入门级量产键盘，都能以极低的边际成本获取高质量的键帽原料。当时的行业标准并未设置严苛的耐黄变或抗指纹要求，重点在于尺寸的标准统一，以确保与不同轴体的兼容。
市场数据的长期趋势显示，在2010年之前，超过七成的量产机械键盘及薄膜键盘均采用ABS材质作为键帽主体。这一现象并非偶然，而是基于当时消费者对价格敏感度高、对键帽材质认知有限的市场环境。由于缺乏PBT等替代材料的大规模低成本供应，ABS成为了平衡性能、价格和产量的唯一解。这种广泛的应用基础，使得“ABS键帽”几乎成为早期入门级键盘的代名词，形成了强大的用户习惯和认知惯性。
手感反馈与用户认知
ABS键帽在敲击时会发出相对清脆且略带空洞的声音，这种声学特征在早期用户中建立了独特的听觉反馈。由于其材质相对较软，手指与键帽接触时的阻尼感适中，长时间打字不易产生疲劳感。对于许多初次接触机械键盘的用户而言，这种顺滑且跟手的触感，相较于早期金属或硬塑料键帽，提供了更友好的入门体验。这种手感特性使得ABS键帽在需要快速输入的场景中，依然保持着较高的接受度。
尽管近年来关于ABS易打油、透光不均等缺点的讨论增多，但在入门级市场，其手感优势依然被部分用户视为核心卖点。许多用户倾向于在键帽表面形成轻微磨损后，获得更好的指法定位感。这种对“手感”的主观评价，往往超越了材质本身的物理缺陷。因此，即便在高端市场PBT键帽占据主流，ABS键帽通过调整表面纹理和厚度，依然在追求极致跟手感的细分领域中保持着稳定的存在感。
技术局限与替代困境
随着材料科学的进步，ABS键帽的缺陷日益凸显，主要体现在耐黄变性和表面硬度不足。长时间暴露在紫外线下，ABS键帽容易发生化学结构变化，导致颜色变黄，影响美观。此外，其表面硬度较低，尖锐物体容易在其表面留下划痕。然而，完全替代ABS面临成本与技术的双重挑战。PBT等替代材料虽然耐磨、耐油，但注塑难度高，表面难以做到ABS那样的极致光滑，且原料价格通常高于ABS，这限制了其在极致低价位段的全面覆盖。
市场目前处于一个折中的阶段，部分厂商开始尝试对ABS进行改性处理，例如添加抗UV剂或进行表面硬化涂层，以延缓老化过程。但这些处理往往会增加生产成本，削弱其价格优势。在入门级市场，消费者依然会在价格与材质特性之间进行权衡。对于预算有限的用户，ABS键帽提供的综合体验——包括价格、手感和通用性，仍然是难以被完全替代的选择。这种市场格局反映了材料特性与消费心理之间的长期博弈。